Por Aquí

There is no doubt that the recession is affecting our way of life: few of us can afford to travel to really fun places. Still, some of us refuse to stay home on the weekend just waiting for things to change. For that reason, a friend and I decided to look for an inexpensive adventure, and what better place to start than in our own back yard? There must be something exciting out there, right? After all, this is supposed to be the Wild West.

Snoqualmie Falls is one of Washington’s most popular scenic attractions. Approximately 1.5 million people come every year. The best time to view the 270-foot waterfall is during the spring, when the snow in the mountains is melting. Luckily, during the summer months there is more to do than just glance at the water, people can actually get in it and possibly survive hypothermia.

Our journey began one hot summer afternoon when my friend, his mother, my dog and yours truly finally decided to stop bitching about the heat wave, jumped in the car, and drove down to Snoqualmie Falls. Since we were looking for an adventure and not a workout, we parked on a lot near the bottom of the falls to avoid the hike and the tourist trap; we grabbed our supplies and started walking toward the water. My friend decided to walk through some rocks instead of going around them; I suppose we were feeling audacious at the time because idiotically, his mother and I decided to follow. After a scraped knee, two broken nails and plenty of dirt on white shorts, we finally made it to the water.

No hay barrio, no hay calle en Amsterdam que eventualmente no se encuentre en mantenimiento o remodelación. De un día para otro, sin aviso previo, todo es un desaste: las calles están abiertas, el pavimento ha sido retirado, en lugar de banqueta hay tierra suelta;  al descubierto los cables de teléfono y electricidad, las tuberías de gas, agua y drenaje. Y es que en esta ciudad todo pareciera estar en constante reparación. En los más de tres años que llevo en este domicilio, ha habido en mi calle al menos dos obras que recuerde. Y no es nada raro. En las calles más importantes de la ciudad como Rokin, Ferndinad Bolstraat, Leidsestraat; en las plazas más visitadas, en los parques y estaciones del tren (la estación central lleva más de cinco años en obras)... dondequiera se pueden presentar por sorpesa los altos y rubios albañiles de manos gruesas que toman leche a las 12 del día -durante su descanso para comer-, las excavadoras, las mangueras, los montones de tierra y el material esparcido en la calle. Un amigo me dijo alguna vez, “Amsterdam sería una ciudad muy bonita si alguna vez la terminaran”. Read More

Hay quienes dicen que estos incesantes trabajos de obra pública tienen que ver con exceso de dinero, que es un problema de riqueza. Que el ayuntamiento de Amsterdam tiene un presupuesto muy grande y muchos desempleados, y se inventan obras para emplear gente e invertir dinero.  Sin embargo, creo que hay obras que sí son en verdad urgentes, que vienen a responder a problemas apremientes, algunos ya de años.

No soy un viajero consumado, yo viajo cuando puedo y como puedo.

Tengo el espíritu pero no los recursos, aún así he tenido mis momentos y finalmente me considero un viajero.

Para los que comparten mi gusto adictivo por la actividad en cuestión, saben lo mucho que significa esa palabra. Viajar es la motivación final, no sólo el destino, sino los medios para llegar, los recursos financieros, las comidas contadas, la mochila inseparable, el calzado más cómodo, el favorito para andar, no sabes si vas a caminar por pasto, rocas, arena, pavimento o tierra, pero sabes que puedes confiar en tu calzado, tenis, botas o huaraches, al final no importa mientras estés viajando.

Los viajeros saben que el aroma de un autobús es diferente cuando va que cuando regresa; han estado en salas de espera en diferentes horarios, noche, tarde, madrugada; saben que viajar de noche les ahorra un día de hospedaje (cuando no acampan) y les evita un día perdido; para ellos una terminal de camiones o un aeropuerto es como una iglesia.

Un caminante reconoce instintivamente los lugares más baratos, tiene paciencia para esperar el “aventón” y sabe lo que significa ir sentado en la parte de atrás de una camioneta entre costales de verduras o cajas.

Un viajero hace porciones de amigos, una porción en cada viaje, reconoce a otros viajeros y los ayuda cuando puede y es necesario.

Un viajero advierte el aroma de la libertad.