El termino renacimiento se refiere al periodo de revitalización de la cultura que se produjo en los siglos XV y XVI en Europa Occidental. Sus representantes más característicos se encuentran en el campo de las artes, la literatura y las ciencias naturales y humanas.

El renacimiento es básicamente una nueva concepción del hombre y del mundo consecuencia de la difusión del humanismo. El nombre de Renacimiento se le dio porque este retoma los elementos de la cultura clásica y simboliza la reactivación del conocimiento y el progreso tras siglos de una mentalidad dogmatica establecida en Europa en la Edad Media.

Algunos factores que marcaron fuertemente el cambio radical de la etapa Gótica, como se le conoce a la Edad Media obscurantista, a el resurgimiento de la luz humanista del Renacimiento fueron los sigmas o rompimientos protestantes de la Iglesia, la invención de la imprenta, el surgimiento del capitalismo y un clima cultural general de renovación que paradójicamente estaba basado en las ideas de la etapa clásica antigua. El renacimiento artístico nace en Italia y se expande a través de Hungría a toda Europa.

El arte renacentista se basa en el valor individual con personalidad propia, acoge nuevamente a la figura humana y las imágenes pictóricas realistas pero explorando nuevas técnicas y perfeccionando las existentes en el campo de la escultura, la pintura, la arquitectura, la música y la poesía. Sus principales representantes son Miguel Angel Bounarroti, Leonardo Da Vinci, Rafael Sanzio, Sandro Boticcelli y Bramante.

Principales iconos del Arte Renacentista en sus diferentes etapas:

1. S. XII: Giotto fue el claro antecesor gótico del renacentismo desarrollando pinturas con volumen tridimensional, perspectiva, naturalismo, que alejan su obra de los rígidos modos de la tradición bizantina y gótica y son el preámbulo del Renacimiento pictórico.

2. S. XV, Quatroccento: Sandro Botticelli fue el principal icono de esta etapa. Autor de alegorías, Madonnas y asuntos mitológicos. Su estilo dulce, muy enfocado a la belleza y sensibilidad femeninas, y predominantemente dibujístico, caracterizan la escuela florentina de pintura y toda esta época. En esta etapa se acogen las novedades introducidas por Giotto pero adoptando, al mismo tiempo, la nueva mentalidad humanista y burguesa.

3. S.XVI, Quintoccento: Denominada también Clasicismo, ésta fue la etapa culminante de la pintura renacentista. Los pintores asimilan las novedades y la experimentación impuestas por los cuatrocentistas y las llevan a nuevas cimas creativas. En este momento aparecen grandes maestros, cuyo trabajo servirá de modelo a los artistas durante siglos.

Hubo tres grandes artistas que caracterizaron esta época:

-Leonardo Da Vinci fue uno de los más grandes genios intelectuales interdisciplinarios de la historia de la humanidad. Su obsesión con la perfección lo llevo a dejar inconclusas muchas de sus obras. Aunque no el más prolífico en la pintura, aporto innovaciones que condujeron a la pintura hacia nuevos rumbos. Su principal aportación fue el “sfumato” o claroscuro que consistía en la difusión de la luz logrando dar a sus obras mayor naturalidad. Algunas de sus obras son: La Ultima Cena, La Giocconda, El Hombre de Vitruvio, La Virgen de la Rocas y San Juan el Bautista.

-Miguel Ángel Bounarroti: Principalmente escultor que en algunas ocasiones se dedico a la pintura a petición de sus admiradores como fue el caso del Papa Julio II que le pidió diseñara, decorara y pintara la Capilla Sixtina, una de sus más impresionantes obras, entre sus más imponentes esculturas podemos encontrar el famoso David y La Piedad.

-Rafael Sanzio: Completa la tríada de genios del Clasicismo. Su estilo tuvo un enorme éxito y se puso de moda entre los poderosos. La pintura de Rafael busca ante todo la “grazia”, o belleza equilibrada y serena. Sus Madonnas recogen las novedades de Leonardo en lo que se refiere a composición y claroscuro, añadiendo una característica dulzura. Anticipa claramente la pintura manierista en sus últimas obras, cuyo estilo agitado y dramático copiarán y difundirán sus discípulos.

Con la aparición de estos tres grandes maestros, los artistas contemporáneos asumen que el arte ha llegado a su máximo esplendor y se afanan por tanto en incorporar estos logros a su trabajo, por un lado, y en la búsqueda de un estilo propio y original como forma de superarlos. Ambas cosas, junto con el ambiente pesimista que se respiraba en la Cristiandad en la década de 1520 (Saqueo de Roma, Reforma protestante, guerras), hizo surgir con fuerza a partir de los años 30 del siglo XVI una nueva corriente, el Manierismo.

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